كشف الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) الأحد عن النظام الجديد لبطولة كأس العالم 2026، والذي أثار استغراب مشجعي كرة القدم حول العالم. فقد أعلن الفيفا عن نظام جديد سيتم استخدامه لأول مرة في هذه النسخة الموسعة من المونديال، الذي ستحتضنه الولايات المتحدة وكندا والمكسيك بتنظيم مشترك.
ويتضمن النظام الجديد مشاركة 48 منتخباً، حيث سيتم تقسيمهم إلى 12 مجموعة، تضم كل واحدة 4 منتخبات. وهذا يعني زيادة 4 مجموعات عن النسخة السابقة في 2022.
فيما يتعلق بطريقة التأهل، سيتأهل صاحب المركز الأول وصاحب المركز الثاني من كل مجموعة، بالإضافة إلى 8 منتخبات أخرى، وهي أفضل 8 منتخبات احتلت المركز الثالث من حيث النقاط. وسيتم استبعاد أسوأ 4 منتخبات احتلت المركز الثالث، بالإضافة إلى 12 منتخباً حلت في قاع كل مجموعة من الـ12.
يأتي الدور التالي بعد ذلك، وهو دور الـ32 الذي سيشهد مشاركة 32 منتخباً. وبعد ذلك، سيتأهل 16 منتخباً للمرحلة التالية، وهي دور الـ16 المعروف سابقاً.
لم يكن النظام الجديد محل إعجاب المشجعين والمتابعين، حيث يعتبرونه زيادة غير ضرورية في عدد المنتخبات المشاركة، مما يقلل من التنافسية العامة للبطولة. وأيضاً، أثار استحداث دور الـ32 الاستغراب، حيث يتم وضع دور إضافي يسبق دور الـ16 الكلاسيكي الشهير.
وتمت النقد لتوسيع المونديال بشكل غير ضروري، مع اعتباره هدفاً لزيادة عدد المباريات والدخل العام للبطولة، على حساب قوة المنافسة.
ستقام النسخة الثالثة والعشرون من كأس العالم في 16 ملعباً في الدول الثلاث المستضيفة، وسيكون النهائي في الولايات المتحدة. وستستمر البطولة لمدة 40 يوماً، بزيادة 10 أيام عن معدل النسخ الأخيرة.
